Dietro la maschera di una Geisha

“Avevo la strana sensazione che il mio viso fosse diventato insensibile; se mi toccavo la guancia, avvertivo solo vagamente la pressione del dito. Ripetei quel gesto tante di quelle volte che Zietta fu costretta a rifarmi il trucco. Poi, mentre mi esaminavo allo specchio, accadde una cosa molto strana. Sapevo che ero io la persona inginocchiata davanti al tavolino del trucco, ma mi parve che ci fosse anche una ragazza sconosciuta che mi fissava allo specchio. Allungai la mano a toccarla e restai sconcertata trovando il gelido vetro che ci separava. Lei aveva lo splendido trucco di una geisha; le sue labbra si stagliavano vermiglie sul bianco gesso del volto, con le gote tinte di un rosa pallido; i capelli erano adorni di fiori e pannocchie di riso fatti di seta”. 

Arthur Golden – Memorie di una  geisha.

Behind the mask of a Geisha

 “I had the strange sensation of having lost all feeling in my face; every time I touched my cheek, I could feel only a vague sense of pressure from my finger. I did it so many times Auntie had to redo my makeup. Afterward as I studied myself in the mirror, a most peculiar thing happened. I knew that the person kneeling before the makeup stand was me, but so was the unfamiliar girl gazing back. I actually reached out to touch her. She wore the magnificent makeup of a geisha. Her lips were flowering red on a stark white face, with her cheeks tinted a soft pink. Her hair was ornamented with silk flowers and sprigs of un-husked rice.”

Arthur Golden – Memoirs of a geisha.

Mio amato Frank

Mio amato Frank, copertina

Mio amato Frank… Niente di diverso da quanto ho sempre pensato io stessa dal momento in cui “l’ho conosciuto”. Lui è Frank Lloyd Wright, Lei è Mamah Borthwick Cheney.

Visti dalla prospettiva attuale: 

Lui è uno dei padri del Movimento Moderno, maestro dell’architettura che fa di uomo, architettura e natura un tutt’uno organico, icona americana e famoso in tutto il mondo; 

Lei è la donna intellettuale e colta che, non senza rinunce, sceglie di vivere un amore capace di guidarla verso la realizzazione personale, nel contesto sociale dei primi del ‘900 durante il quale alle donne difficilmente venivano concesse altre vesti oltre quelle di mogli e madri. 

Visti dalla prospettiva a loro contemporanea: 

Lui è un architetto in ascesa, ma non ancora ai livelli di fama che conosciamo oggi. Senza dubbio ben conosciuto presso Oak Park (Illinois – USA), ove risiede con la moglie ed i sei figli, sta sperimentando con successo lo stile delle case della prateria ed iniziando a viaggiare per il mondo, in Italia, Germania, Giappone. Al suo fianco però Frank vuole Mamah e per loro sogna il lieto fine nel rifugio da lui progettato a Taliesin (Winsconsin – USA) lontano da occhi indiscreti, ma purtroppo non sarà affatto così; 

Lei - e suo marito - così come tanti nel quartiere, gli commissionano il progetto della loro abitazione nel 1903, ed è così che si conobbero. Spenta e silenziosa, Mamah si lascia travolgere da un amore totalizzante, una passione che la accende e la fa rinascere, riscoprendosi intellettuale e femminista. Allo stesso tempo, questo amore così grande la lacera anche profondamente perché non è mai libero dal senso di colpa per aver abbandonato i due figli.

F.L.Wright e Mamah Cheney

Mio amato Frank (Loving Frank) è il romanzo di Nancy Horan che ricostruisce questa storia d’amore, realmente avvenuta tra il 1907 ed il 1914. Una relazione adultera e scandalosa, ma al contempo meravigliosamente intensa ed il cui epilogo, vero anch’esso, parrebbe quasi essere una spietata punizione del destino.

Loving Frank

Loving Frank book cover

In love with Frank…it’s just what I have always thought, since the moment I first knew him. 

He is Frank Lloyd Wright, She is Mamah Borthwick Cheney. 

From our current perspective: 

He is one of founder of the Modern Movement, father of the Organic Architecture that promotes harmony between human habitation and the natural world through design approaches, American icon, worldwide known; She is the intellectual and cultured woman who chooses the love over her family, who also finds in this love the reason to pursuing her ambitions, in the context of first ‘900s when women were hardly given other roles but wives and mothers. 

From their current perspective: 

He is a rising architect, not yet such famous the way we know today. Besides he was surely well known at Oak Park (Illinois – USA) where he settled down with his wife and six children and he started performing the style of the prairie houses, then travelling around the world, in Italy, Germany, Japan. By his side Frank wants Mamah, who he designed the refuge of Taliesin (Winsconsin – USA) for, dreaming of a happy ending and hoping to escape prying eyes. Unfortunately it will be the set of a tragedy instead; She and her husband gives him the job to design their house in 1903, just like the most of Oak Park residents at that time, and this is how they first met. Silent and sadly quite, she ends up falling in a overwhelming love that gives her a new life, makes her carve out her career and support feminism. This huge passion yet splits her heart with the sense of guilty for acting like an unnatural mother who had left her young children behind. 

F.L.Wright and Mamah Cheney

Loving Frank is a novel by Nancy Horan that depicts this love story, truly happened between 1907 and 1914. A scandal relationship, but yet so passionate and heartfelt, which seems to be cursed by destiny into its tragic end.

"Rapsodia in blu" - I suoni di NYC.

Chiudete gli occhi e immaginate di camminare in una strada affollata di midtown, a Manhattan. Fatto? Potete percepire i taxi sfrecciare così vicini a voi, potete sentire i rumori della gente che chiacchiera, che cammina, che parla di ciò che ha da fare, di dove deve andare? Provate ad annusare l’aria, provate a sentire il buon profumo dei fiori e dell’erba bagnata di Central Park. Provate a sentire l’odore delle noccioline tostate, dei pretzel, e del caffè caldo, sulla strada. Qualcuno cammina velocemente proprio dietro di voi, e potete solo immaginare dove stia andando. Potete sentire il terribile frastuono delle macchine che corrono sulla strada ma  anche ascoltare la musichetta allegra che pubblicizza uno spettacolo a Broadway. 

Potete percepire tutto questo? 

Questa è “Rapsodia in blu”.

Fotogramma tratto da "Rapsodia in blu" nella versione di "Fantasia 2000" della Walt Disney.

"Rhapsody in blue" - The sound of NYC

Close your eyes and dream about walking in a very crowded street in downtown Manhattan. Done? Can you feel the taxies running so closed to you, can you hear the sounds of people chatting, walking, talking about what they have to do, or where do they have to go? Try to smell the air, try to feel the nice fragrance of flowers and wet grass in Central Park. Try to feel the smell of toasted nuts, and hot pretzel, and hot coffee, by the street. Someone is walking very fast just behind you, and you can just suppose where is he going. You can hear the terrible sound of cars running on the street, but you can also hear a happy music that is advertising a show in Broadway. 

Can you feel everything? This is “Rhapsody in blue”.

Photoframe of "Rhapsody in blue", "Fantasia 2000" version by Walt Disney